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Audi construit à nouveau un cinq cylindres - un cinq cylindres très spécial. L’Audi TT RS, qui sera livrée aux clients en été, présente un moteur de 2,5 litres à suralimentation par turbocompresseur et injection directe d’essence qui développe une puissance de 340 ch (250 kW) et déploie un couple de 450 Nm. Ce cinq cylindres affiche des performances fulminantes. En association avec la transmission intégrale permanente quattro et un châssis hautes performances, il fait de l’Audi TT RS, qu’il s’agisse de la version coupé ou du roadster, une voiture de sport d’une catégorie à part.

Les moteurs cinq cylindres à essence au caractère sportif ont une longue tradition chez Audi ; le plus célèbre est sans doute le moteur suralimenté de 2,1 litres de l’Audi quattro. Dès le début des ventes, en 1980, il développait 200 ch (147 kW); dans l’Audi Sport quattro, sortie en 1984 et dérivée de la compétition, il atteignait même 306 ch (225 kW). Il y a 25 ans, le turbo et quattro constituait déjà la formule dynamique du succès.

Aujourd’hui, Audi reprend cette ligne. Le cinq cylindres entièrement redessiné, qui combine la suralimentation par turbocompresseur et l’injection directe d’essence FSI, fait de la TT RS une voiture de sport hautes performances. Le moteur TFSI tire sa puissance de 340 ch (250 kW) d’une cylindrée de 2 480 cm3 - fournissant donc une puissance spécifique de 137,1 ch (100,8 kW) au litre.

Le rapport poids/puissance est tout aussi remarquable. Sur le coupé, qui ne pèse que 1 450 kilogrammes, il s’élève à 4,3 kilogrammes par cheval, sur le roadster (de 1 510 kilogrammes) à 4,4 kilogrammes - grâce à des carrosseries Audi Space Frame extrêmement légères réalisées en majeure partie en aluminium.

La TT RS Coupé est ainsi catapultée en 4,6 secondes à 100 km/h départ arrêté, ce pour quoi le roadster a besoin d’un dixième de seconde en plus. La vitesse maximale est réglée par l’électronique à 250 km/h, mais peut-être portée sur demande par Audi à 280 km/h.

Les reprises sont encore plus incroyables - le couple maximal de 450 Nm est disponible dans la plage de 1 600 à 5 300 tr/min. Pour la TT RS, les dépassements sont une simple formalité. Et son moteur donne encore et toujours des frissons - avec ses réactions rapides et énergiques, sa montée allègre en régime et sa sonorité rauque au caractère unique, la musique classique d’un cinq cylindres Audi.

Authentique moteur sport, le 2,5 litres TFSI est d’une compacité extrême - il ne mesure que 49 centimètres de long, et convient donc à la perfection pour le montage transversal dans l’Audi TT RS. Le poids de 183 kilogrammes seulement constitue lui aussi un record. Le vilebrequin est réalisé en fonte graphite vermiculaire - ce matériau pointu, qui conjugue résistance optimale et poids faible, se retrouve d’ailleurs sur les grands moteurs TDI d’Audi. Des mesures de renforcement ciblées accroissent encore la résistance du bloc-moteur. La culasse en alliage léger, les pistons et les bielles associent eux aussi légèreté et rigidité.

La force impressionnante du moteur est transmise par une nouvelle boîte manuelle à 6 vitesses, qui se commande par un levier de changement de vitesses exclusif et présente des débattements très courts d’une grande précision. Elle se caractérise par un rendement élevé et un étagement serré et sportif.

L’Audi TT RS est équipée de série de la transmission intégrale permanente quattro, dont le coeur est formé par un embrayage à lamelles hydraulique à régulation électronique placé sur l’essieu arrière. Lorsque la situation l’exige, l’embrayage redirige la majeure partie des forces des roues avant vers les roues arrière.

Un châssis Sport avec carrosserie surbaissée de 10 millimètres est de série, les ressorts et les amortisseurs présentent un réglage ferme. Le système d’amortissement adaptatif Audi magnetic ride est disponible en option ; grâce à lui, le conducteur peut commuter entre deux cartographies pour régler la caractéristique de base des amortisseurs. En mode dynamique, l’amortissement de la TT RS est plus sec, tandis qu’il fait preuve d’un équilibre bien agréable en mode confort, le réglage idéal pour les longs trajets.

Cette TT athlétique est chaussée de roues de 18 pouces et de pneumatiques 245/45. Ils dissimulent des freins très puissants - les disques ventilés ont un diamètre de 370 millimètres à l’avant et de 310 millimètres à l’arrière. A l’avant, les anneaux de friction sont perforés pour une évacuation rapide de la chaleur : des goupilles les relient aux fûts en aluminium. Ils sont complétés par des étriers en aluminium laqués noir à quatre pistons portant l’emblème RS.

Le contrôle de stabilisation électronique ESP peut être désactivé en deux étapes. Au cours de la première étape, le mode Sport, l’ESP n’intervient pas sur le moteur pour influencer la traction, retardant ainsi les freinages à effet stabilisateur. La seconde étape correspond à la désactivation complète de l’ESP.

L’habitacle est tout en noir. Les sièges Sport sont revêtus d’une combinaison cuir/Alcantara avec emblèmes TT RS gaufrés sur les dossiers avant, la poignée de frein à main, l’accoudoir de console centrale et les poignées intérieures de portière sont en cuir noir avec surpiqûres contrastées argent. Le monogramme se retrouve sur le volant Sport multifonction en cuir et le compte-tours ainsi que sur les moulures de seuil. Les applications décoratives sont en aluminium brossé. Les tapis de sol sont terminés par des bordures argent. Quant au repose-pied et aux pédales, ils sont de style aluminium.